Геотермальная энергия – энергия, содержащаяся во внутренних областях Земли. Наглядно об огромной температуре внутри планеты свидетельствует извержение вулканов. Температуру ядра Земли ученые оценивают в тысячи градусов Цельсия. Данная температура постепенно понижается от горячего ядра, находящегося внутри планеты, где породы и металлы существуют только в жидком расплавленном состоянии, до верхних слоев Земли.

Геотермальные источники энергии содержат в себе огромные ресурсы. Истоки их освоения находятся глубоко в древности. Уже сегодня тепловая энергия Земли вносит в современную энергетику существенный вклад, но пока он не соответствует ни экологической, ни экономической эффективности, ни имеющимся ресурсам, которые пригодны для освоения техническими средствами. Остается пока только надеяться, что введение новой интенсивной циркуляционной технологии для генерирования геотермальной энергии повсеместно приведет к более масштабному ее применению.

Геотермальную энергию можно применять двумя способами – для получения электроэнергии и для обогрева домов, предприятий промышленности и учреждений. Для какой из данных целей она будет применяться, зависит от формы, в которой она поступает к нам в распоряжение. Иногда вода вырывается из-под земли чистым «сухим паром», т.е. в виде пара без примеси капелек воды. Такой сухой пар можно непосредственно применять для вращения турбины и получения электроэнергии. Воду от конденсата можно вернуть обратно в землю или при ее хорошем качестве – сбрасывать в ближайший водоем.

Если имеется смесь воды и пара (влажный пар), то пар отделяется от воды и используется затем для вращения турбин; водяные капли могут повредить турбину. Во множестве месторождений, являющихся геотермальными источниками энергии, есть только горячая вода, энергию в этом случае можно вырабатывать, используя эту воду для преобразования изобутана в парообразное состояние, чтобы этот «пар» вращал турбины. Данный процесс имеет название - система с бинарным циклом. Горячей водой можно обогревать непосредственно жилища, предприятия и общественные здания (централизованное теплоснабжение).

В районах, в которых повышена газотермальная активность, парогеотермальные источники применяются для отопления. Использование данного метода отопления ограничено наличием в мире районов с соответствующими геотермальными источниками энергии. Но есть потенциальная возможность его расширения методом прокачивания геотермальных вод через горячие подземные породы, где они расположены на умеренной глубине.

• Геотермальные источники энергии. Часть 2
• Три детских сада Томского района в этом году получат системы геотермального отопления
• Стоимость геотермальной станции может быть снижена в 2 раза
• Приостановлена работа Мутновских геотермальных электростанций
• Одобрено возведение первой во Вьетнаме геотермальной электростанции
• Недавно разработана новейшая буровая установка для удовлетворения нужд геотермальной энергетики
• На Паужетской геотермальной электростанции монтируется новый бинарный энергоблок
• На Мутновской геотермальной электростанции закончен ремонт

Применение геотермальных вод нельзя назвать экологически чистым, поскольку пар часто сопровождается газообразными выбросами, в том числе радона и сероводорода, считающимися опасными. Пар, вращающий турбину на геотермальных станциях, должен быть конденсирован, для чего необходим источник охлаждающей воды, также как это необходимо электростанциям на ядерном топливе или угле. В итоге сброса как конденсационной горячей, так и охлаждающей воды возможно тепловое загрязнение среды.

Также в местах, где извлекается смесь пара и воды для электростанций, функционирующих на влажном паре, и на геотермальных источниках энергии, где горячая вода получается для электростанций с бинарным циклом, вода непременно должна удаляться. Эта вода может содержать большое количество соли (до 20%), и тогда требуется нагнетание ее в землю или перекачка в океан. Сброс такой воды в озера или реки может уничтожить пресноводные формы жизни, находящиеся в ней. Нередко в геотермальных водах содержатся большие количества сероводорода – плохо пахнущего газа, который в больших количествах опасен.