Альтернативные источники энергии: энергия биомассы (отходы лесного комплекса, сельского хозяйства, энергетические, промышленные и коммунально-бытовые плантации: травянистая и древесно-кустарниковая растительность, сельскохозяйственные культуры); торф; средне и высокопотенциальная геотермальная энергия (парогидротермальные и гидротермальные источники; глубоко залегающие, сухие горные породы); энергия солнца; энергия ветра; энергия потоков воды; энергия морей и океанов (течения, приливы и отливы, волны, градиент солености, температурный градиент), низкопотенциальная тепловая энергия (грунта и почвы, помещений и зданий сельскохозяйственных животных).

В развитых странах используются все виды данных источников энергии. В зависимости от особенностей региона или страны в структуре применения альтернативной энергетики преобладает один или другой источник. Но сегодня даже в развитых странах используются преимущественно традиционные источники энергии. Хотя попытки использования альтернативных источников предпринимались человечеством давно. В обозримом будущем альтернативным источникам не удастся заменить традиционные источники полностью. Они будут их только дополнять.

Альтернативная энергетика практически безопасна для экологии и окружающей среды, по сравнению с традиционными источниками. Значительно снижается риск угрозы для здоровья людей.

Замена электростанций, работа которых основана на угле, резко ограничит поступление в атмосферу Земли азота и серы, двуокиси углерода, способствующих в совокупности образованию парникового эффекта и изменению климата. Предотвращается накопление опасных радиоактивных элементов в зольных отвалах электростанций.

А использование энергетических возможностей биомассы коммунальных стоков городов, органических отходов пищевой, микробиологической, мясомолочной и других промышленных отраслей, навоза сельскохозяйственных животных, отходов растениеводства дает возможность наряду с получением энергии предотвратить загрязнение территорий, воздуха и воды продуктами распада органических веществ и значительно снизить тепловое загрязнение.

• Ямайка обеспечит сельские дома солнечной и ветряной энергей
• Якутия переходит на альтернативную энергетику
• Южная Корея готова инвестировать более 35 млрд. долларов в альтернативную энергетику
• Энергия солнца и ветра может обеспечить Австралию электричеством
• Что нового в европейских странах в области альтернативной энергетики?
• Частные инвесторы получают зеленый свет на ветряную и солнечную энергии
• Учеными было установлено то, что температура на планете Земля будет повышаться немного медленнее
• Ученые спорят о том, что ждет климат Земли в ближайшие годы

Экологический фактор в условиях использования альтернативной энергетики в последнее время становится все более значимым. При использовании возобновляемых источников энергии также маловероятна опасность техногенной аварии, способной привести к глобальным негативным последствиям для людей.

Альтернативная энергетика оказывает положительное воздействие на экологию и следующим образом: чем шире будет применяться возобновляемая энергетика, тем будет ниже эмиссия углекислого газа, которая является следствием промышленного роста за счет традиционных источников энергии.

Снижение вероятности техногенных катастроф также является позитивным влиянием альтернативной энергетики на экологию. Это все благоприятно отразится на здоровье населения, сделает жизнь людей намного комфортнее. В этом случае можно говорить о повышении качественного уровня жизни людей.

По мере все большего применения альтернативной энергетики будет снижаться уровень загрязнения земли и воды, что также создаст дополнительные условия для развития сельского хозяйства. Это произойдет и за счет фермеров, для которых еще одним выгодным фактором будет доступность использования возобновляемых источников энергии.

Внедрение и использование возобновляемых источников энергии способствует сохранению дикой природы, что дает импульс развитию, например, экологического туризма. Экотуризм приносит экономике США ежегодно 3 млрд. долларов.