Специалисты компании IBM представили широкой общественности технологию, призванную существенно продлить работу аккумулятора электромобилей. Новые литий-воздушные батареи, над которыми трудятся разработчики из IBM, способны сохранять в тысячу раз больше энергии, нежели используемые на сегодня литий-ионные аккумуляторы. Благодаря данной технологии длительность работы машин на электродвигателе может быть увеличена со 170-ти до 850-ти километров.
Отличительной особенностью литий-воздушных аккумуляторов является то, что энергия создается из потока воздуха, вступающего в реакцию с углеродом и ионами лития. Получается, что в процессе работы автомобиля батарея в прямом смысле слова «вдыхает воздух», чтобы произвести как можно больше энергии.
Изначальное название этой разработки - Battery 500. Пока коммерческие версии продукта не разработаны, так как существуют трудности с тем, что в результате многочисленных подзарядок батареи сами себя уничтожают. После проведения анализа химических реакций, проходящих в батареях, выяснилось, что кислород вступает в реакцию не только с углеродом, но и с раствором, который связывает электроды ионами лития. Со временем это приводит к истощению электролита.
Калифорнийские исследователи совместно со специалистами лаборатории в Цюрихе изобрели альтернативные электролиты, не реактирующие с кислородом. Если дальнейшие разработки будут идти по плану, первый полноценный прототип литий-воздушного аккумулятора появится к началу 2013-го года, а в продажу изобретение поступит в 2020-м году.