Живая оболочка нашей планеты (биосфера) непрерывно поглощает солнечную энергию, а также ту энергию, которая идет из недр Земли. Вся энергия передается в измененном виде от одних живых организмов к другим и поступает в окружающую среду. Эти потоки энергии находятся в постоянном состоянии «течения» и играют важную роль в создании биомассы.

На земную поверхность ежегодно падает примерно 21х1023 кДж энергии. Из этого количества на участки Земли, покрытые растениями, и водоемы с растительностью, содержащейся в них, приходится только около 40%. Учитывая потери энергии радиации в результате отражения и иных причин, энергетический выход фотосинтеза, который не превышает 2%, суммарное количество энергии, запасаемой в продуктах фотосинтеза ежегодно, может выразиться величиной, приближающейся к 2,0x1022 кДж.

Кроме образования чистой продукции, живой покров сухой части планеты применяет для дыхания солнечную энергию, попадающую в биосферу: порядка 30-40% энергии, необходимой для образования чистой продукции. Таким образом, растительность суши суммарно преобразует (на создание чистой продукции и дыхание) около 4,2х1018 кДж солнечной энергии ежегодно.

Существование и создание биомассы связаны с непрерывным поступлением энергии и веществ из окружающего пространства. Большая часть веществ земной коры проходит сквозь живые организмы и попадает в биологический круговорот веществ, который создает биосферу и определяет ее устойчивость. Жизнь в биосфере в энергетическом отношении поддерживается благодаря постоянному притоку солнечной энергии и применению ее в процессах фотосинтеза.

Поступая в молекулы живых клеток, поток энергии от Солнца преобразуется в энергию химических связей. В ходе фотосинтеза растения применяют лучистую энергию солнца для преобразования веществ с низким содержанием энергии (Н2О и СО2) в боле сложные органические соединения, где некоторая часть энергии солнца сохранена в виде химических связей. Органические вещества, полученные в результате фотосинтеза, являются источником энергии для самого растения, либо переходят в ходе поедания и последующего усвоения от одних к другим организмам.

• Норвежский город Рьюкан будут освещать зеркала-гелиостаты
• Японские компании разработали движущиеся солнечные батареи
• Ямайка обеспечит сельские дома солнечной и ветряной энергей
• Якутия собирается перейти на альтернативные энергетические источники
• Якутия переходит на альтернативную энергетику
• Якутия заплатит 13 млн. руб. за перевозку бизонов из Канады
• Южная Корея готова инвестировать более 35 млрд. долларов в альтернативную энергетику
• Энергия солнца и ветра может обеспечить Австралию электричеством

Высвобождение энергии, заключенной в органических соединениях, также происходит в процессе брожения или дыхания. Сапрофиты (грибы, гетеротрофные бактерии, некоторые растения и животные) разлагают остатки биомассы на составные неорганические части (минерализация), способствуя вовлечению в круговорот химических элементов и соединений, что обеспечивает очередные циклы производства органического вещества.

Энергия, содержащаяся в пище, не совершает круговорота. Она постепенно переходит в тепловую энергию. Солнечная энергия, поглощенная организмами биосферы в виде химических связей, снова возвращается в пространство в виде теплового излучения. По этим причинам живым веществам биосферы необходимо постоянное поступление энергии солнца.