Текущий, подключенный к сети, эксплуатационный потенциал ветряной энергии на острове Ирландия находится на отметке 2054,86 мегаватт (МВт). Отметим, что в настоящее время, в 27 округах острова функционирует 176 ветропарков.
Ветропарком называют группу ветряных турбин, которые расположены в одном районе и связаны между собой подземными кабелями. Кроме того, неподалеку всегда находится подстанция. Элетроэнергия, произведенная такими комплексами, затем передается в национальную электросеть.
Кроме того, в сочетании с линиями электропередач, устанавливаются оптоволоконные кабели связи, которые используются для удаленного мониторинга каждой турбины.
Современные турбины производят электроэнергию на протяжении 90-95 процентов времени своего функционирования, но количество полученной энергии зависит от скорости ветра. В течение года она способна генерировать около 31 процента своей теоретической максимальной выходной мощности.
К примеру, ветряная турбина с мощностью 2 МВт теоретически может генерировать 2 МВт электроэнергии в час или 48 МВт в день. Потенциально, за круглый год она может произвести 17520 МВт, но в действительности, она будет генерировать около 31 процента от этого числа, или 5431 МВт.
По подсчетам, ветряная мощность в 1 МВт может создавать достаточно энергии, чтобы обеспечить ей 650 домов. Основываясь на этом, можно подсчитать, что 2054,86 МВт достаточно для питания 1,3 млн домов.
Средний ветропарк окупает энергию, затраченную на его строительство, в течение трех-пяти месяцев работы.
Современная турбина предназначена для эксплуатации в течение 20 лет, и, после окончания срока ее службы, окружающая среда может быть восстановлена с низкими финансовыми и экологическими затратами.