«… Жара была невыносимой… Мы шагали по неровной почве; на нее до нас не ступала нога человека; она только зародилась, совсем недавно затвердела, от нее шел жар огневых бездн… Эта твердая порода преобразовывалась в волшебное тесто, из которого состоит Земля…»

Так описал впечатления от посещения кратера вулкана известный бельгийский писатель и ученый Гарун Тазиев. Это репортаж с берега лавового озера, находящегося на дне вулканического кратера.

Вторую свою книгу о вулканах Тазиев назвал «Встречи с дьяволом». В этом названии выражается его отношение к вулканам как к чему-то бесчеловечному в высшей степени и ужасному.

Вулкан – гора в виде конуса с отверстием (кратером) на вершине, откуда извергаются потоки расплавленных пород (магма, или лава, если вулкан действующий), ядовитые газы. Из жерла, которое соединяет поверхность нашей планеты и ее глубокие недра, с огромной скоростью и грохотом вылетают многотонные камни («вулканические бомбы»).

Слово «вулкан» берет свои начала в древнегреческих мифах. Вулкан - имя бога огня и кузнечного дела. В I в. произошло извержение вулкана Везувий, находящегося на берегу Неаполитанского залива в Италии. Это было одно из сильнейших извержений за историю человечества.

• Ученые с Камчатки создали действующую модель вулкана
• Ученые раскрыли тайну вулкана, чье извержение было самым мощным за последние 7 тысяч лет
• Три детских сада Томского района в этом году получат системы геотермального отопления
• Стоимость геотермальной станции может быть снижена в 2 раза
• Приостановлена работа Мутновских геотермальных электростанций
• Одобрено возведение первой во Вьетнаме геотермальной электростанции
• Неизвестный подледный вулкан был обнаружен во льдах Антарктиды
• Недавно разработана новейшая буровая установка для удовлетворения нужд геотермальной энергетики

Это извержение погубило город Помпеи и еще два города.

Тучи пепла закрыли солнце, потоки грязи, лавы и камней затопили города, воздух был насыщен ядовитыми парами. Люди укрывались в домах и погибали там или от обвалившейся кровли или от удушья.

Много веков спустя археологи откопали города, которые сохранились под вулканическим пеплом. Все виды вулканов, которые извергались в историческое время, являются действующими.

На Земле их насчитывается 600. Вулканы, сохранившие свою форму, но на памяти человечества ни разу не извергались, являются уснувшими видами – они могут ожить. Потухшими считаются только те, у которых размыт и разрушен конус.

В процессе извержения жидкая магма продвигается вверх по каналу – жерлу вулкана. Она может при подъеме застыть на каком-либо участке, образуя «пробки», которые приводят к взрывам, возникновению трещин и побочных каналов извержения.

Вулканы находятся в местах раскола земной коры глубокими трещинами – разломах и там, где рядом с поверхностью залегают очаги расплавленной магмы.

Подниматься вверх ее заставляет высокое давление.

Газы, наполняющие расплав, взрываются и выбрасывают пепел и обломки лавы очень высоко (на много километров).

Когда в 1883 году извергался вулкан Кракатау, то пепел, выброшенный на огромную высоту, почти дважды облетел весь земной шар.

Везде фиксировалось сильное помутнение атмосферы, вечерние и утренние зори отличались яркостью. Так продолжалось целый год.

Со временем, при очередном извержении или сильном взрыве, может разрушиться некоторая часть вершины вулкана, она провалится в магматический очаг.

В этом случае вместо обычного кратера появляется широкий провал, достигающий десятков километров в поперечнике. Такой вид вулканического провала называется кальдера («котел» по-испански).

Чтобы «вырос» конус вулкана, лава должна стекать по склонам горы не очень быстро. Она должна успеть остыть, затвердеть и таким образом задержаться на склоне горы. Жидкая лава быстро сбегает по склону и растекается у подножия вулкана во все стороны.

Лава при этом образует щит, в кальдере которого формируется озеро кипящей лавы.

Есть также подводные виды вулканов. При их извержении на дне океана над ними образуются волны, приходящие к берегу разрушительными цунами.

В истории Земли деятельность вулканов играла большую роль в образовании туфов (спрессованный пепел), базальтов, использующихся в качестве строительных материалов.

На Камчатке, в селе Паужетка, функционирует теплоэлектростанция, работающая на пару, который по скважинам поднимается с больших глубин.

Вулканическая деятельность характерна для каждой планеты Солнечной системы, если планета эволюционирует. Нам лучше всего знакомы вулканы Марса. Там открыт вулкан Олимп, его высота 24 км.