Профессора Харви Бланч и Дуглас Кларк усовершенствовали давно известную технологию бактериального брожения растительного сырья для получения биотоплива, которое через 5-10 лет сможет конкурировать с традиционным топливом по цене.

Нефть для человечества имеет огромное значение, став своего рода энергетическим наркотиком, а ее дешевизна и доступность вытеснили старые, забытые технологии.

Прошло уже более 100 лет, как химиком Хаимом Вейцманом был разработан процесс производства ацетона при помощи бактериального брожения из растительного сырья. Вейцман известен еще тем, что наладил производство бездымного пороха в Великобритании в больших количествах, это помогло союзникам победить в первой мировой войне, но в памяти потомков Хаим Вейцман остался первым президентом Израиля. Дальнейшее бурное развитие нефтяной промышленности, развитие химии, появление новых технологий постепенно вытеснило растительную технологию, и последний завод в США закрыли полвека назад.

В наши дни наблюдается интерес к разработкам Вейцмана, происходит возрождение забытых методов, только теперь их приспосабливают для производства из растительного сырья дизельного топлива, для получения большего содержание энергии, чем в этаноле.

Группу химиков из Беркли, занимающихся разработкой нового топлива, возглавил профессор Дин Тосте. На коммерческий уровень технология сможет выйти лет через 5-10, к этому времени цена биотоплива станет доступнее, значительно сократятся показатели выбросов. Кроме производства топлива, новые соединения на основе сахара, крахмала позволяют делать различные химические вещества, например, пластмассы.

• Экологическое топливо из крахмала и сахара
• Чистое биотопливо из кукурузы
• Самолет Finnair перелетел через Атлантику на биотопливе
• Мотоцикл на сале проехал через всю Америку
• Компания Enviva открестилась от обвинений в нанесении ущерба природе при производстве древесных паллет
• Катастрофа в Мексиканском заливе грозит обернуться рекордным штрафом для BP
• За последний год производство угля в США упало на 19%
• Водоросли в США – источник еды, топлива и красоты

Коллеги профессора: Харви Бланч и Дуглас Кларк, внедряя бактерию Clostridium acetobutylicum, усовершенствовали процесс гидролиза целлюлозы, сбраживание сахаров, это позволило на выходе получить смесь из этанола, бутанола и ацетона. Сам Тосте занимался созданием катализатора, который преобразовывал эту смесь в углеводороды, со свойствами, близкими к дизельному топливу.

В качестве сырьевой основы можно использовать кукурузный крахмал, тростниковый сахар, траву, деревья, целлюлозное производство.