В США высаживают новую культуру, которая не требует земли или удобрений. Она улучшает окружающую среду, и может быть использована в нескольких отраслях. Речь идет о водорослях.

Чарли Йериш, профессор экологии и эволюционной биологии в Университете штата Коннектикут, любит водоросли. В природе, говорит он, когда водоросли получают насыщенный шоколадный цвет, это означает, что растение собирает азот. Данный процесс называется питательной биоэкстракцией.

А для Йериша эта питательная биоэкстракция является наиболее интересным аспектом выращивания водорослей. Многие растения и животные неспособны существовать в условиях избытка азота в воде. Однако, водоросли могут поглощать азот и другие загрязняющие средства.

В докладе Организации Объединенных Наций говорится, что в 2008 году, преимущественно в Азии, было выращено почти 16 миллионов тонн водорослей. В 2006 году, Йериш оказал помощь компании Ocean Approved в создании первой фермы водорослей в открытом море в заливе Мэн. В настоящее время, он помогает создать аналогичную ферму у побережья штата Коннектикут.

Брен Смит является владельцем и управляющим компании Thimble Island Oyster, деятельность которой развернута у берегов Брэнфорда, штат Коннектикут. После того, как в прошлом году его бизнес сильно пострадал от урагана Ирен (его ферма потеряла около 80 процентов урожая моллюсков), он начал поиски более устойчивой ниши. Именно тогда он познакомился с Йеришем, который согласился помочь ему со строительством фермы морских водорослей.

• Экологическое топливо из крахмала и сахара
• Чистое биотопливо из кукурузы
• Самолет Finnair перелетел через Атлантику на биотопливе
• Новое биотопливо скоро заменит нефть
• Мотоцикл на сале проехал через всю Америку
• Компания Enviva открестилась от обвинений в нанесении ущерба природе при производстве древесных паллет
• Во Флориде стартует производство биотоплива из мусора
• Биотопливо для армии США

Этой осенью он планирует начать свой бизнес по выращиванию водорослей с засевания спорами основы длиной 45 метров, углубленной на 1 метр под воду, как раз над плантациями моллюсков. «Не нужны ни амбары, ни тракторы. Это особенность океанского фермерства. Я думаю, нам очень повезло, что я наткнулся на столь большой секрет, который мы можем моделировать и распространять на другие места», - сказал Смит.

Водоросли растут зимой, таким образом, уже к весне у Смита будут растения высотой в 9-12 метров. Кроме того, вместе с Йеришем они надеются летом опробовать другой сорт. Как известно, сбор моллюсков очень серьезно регулируется властями. Именно поэтому воды рядом с островами Тимбл чисты, а водоросли можно употреблять в пищу. Также это помогает удалять из воды азот.

«План состоит в том, чтобы разбить все это на несколько различных экспериментальных рынков – один для еды, один для удобрений, и еще один для рыбьего корма. Кроме того, я работаю с местной компанией по уходу за кожей. Говорят, что от крема с экстрактом водорослей проходят папилломы и бородавки. И еще одной, занимающейся производством биотоплива», - сказал Смит. Он также надеется, что однажды ему удастся заполнить баки своей собственной яхты биотопливом из водорослей.

Смит надеется, что водоросли смогут стать едой. Однако, есть большой вопрос: захочет ли ими кто-то питаться? «Если я не смогу найти способ, как придать им хороший вкус, я потеряю много денег», - сказал он.

Здесь ему могут помочь такие люди, как шеф-повар Дэвид Сантос. Сантос работал в лучших ресторанах Нью-Джерси и Нью-Йорка. Сейчас он является сотрудником частной компании и вскоре планирует открыть свой собственный ресторан.

По словам Сантоса, мир еды работает по принципу просачивания, когда весь процесс начинается с модных ресторанов, после чего эти блюда берут на вооружение и менее именитые заведения.

Однако, водоросли являются отличным ингредиентом. И, если у поваров появится доступ к свежим локально выращиваемым продуктам, они будут их использовать. По его словам, этой весной он, вместе со своими коллегами, планирует посетить ферму Брена Смита и увидеть весь процесс своими глазами. Также Дэвид с нетерпением ждет возможность создавать новые блюда из водорослей.