Ветроэнергетические установки - сложные изделия. Фотоэлектрический модуль отличается от ветряка тем, что изначально он был надежным механизмом, так как в его конструкции нет движущихся элементов. Ветряк же включает в себя множество составных частей, и степень надежности каждой из них зависит от профессионализма производителей и разработчиков.

Размер современных ветряных установок бывает разным: от малых 100 кВт-ных, которые предназначены для обеспечения отдельных домов электроэнергией, до огромных установок, мощность которых превышает 1 МВт, диаметр лопастей более 50 м. Основная часть больших работающих ветрогенераторов представляет собой горизонтально-осевые сооружения с тремя лопастями с диаметром 15-40 метров. Эти ветряки обладают мощностью от 50 до 600 кВт. Часто они группируются на одной территории, образуя ветроэлектростанции (ВЭС). Электрическая энергия, выработанная на ветряных электростанциях, поступает в электросеть. Большие современные ветрогенераторы вырабатывают в основном электроэнергию с напряжением 690 В. Установленный в башне ВЭУ или рядом с ней трансформатор повышает напряжение до 10-30 кВ.

Стоимость 1 кВт установленной мощности большого ветрогенератора составляет примерно 80 долларов США, что намного ниже данного показателя 1981 года – 2500 долларов за 1 кВт установленной мощности.

Мегаваттные ветрогенераторы

Коммунальные энергетические компании предпочитают большие установки. Поэтому разработчики ветряков предприняли много усилий для создания машин, которые бы соответствовали эстетическим, техническим и экономическим требованиям клиента. Значительные усилия были направлены на эту область в 1980-х годах. Департамент по энергетике США принял программу MOD 1,5, согласно которой установленная мощность ветряных установок должна достигать 3,2 МВт. В Дании были созданы ветряные установки с мощностью 630 кВ (Nibe AB) и 2 МВт (фирма "Tjaereborg"); в Германии – 3 МВт (фирма «Growian»); в Швеции – ветрогенератор мощностью 3 МВт («Nasudden»). Многие из них оказались неудачными, но стало понятно, что потенциал разработки установок мощностью более 2 МВт многообещающий.

• Ветряные установки. Часть 2
• Ветряные установки. Часть 1
• Японцы будут на Камчатке тестировать арктические ВЭС
• Япония: первая в мире плавающая гибридная электростанция
• Япония устанавливает плавающую ветряную турбину
• Ямайка обеспечит сельские дома солнечной и ветряной энергей
• Якутия переходит на альтернативную энергетику
• Южная Корея готова инвестировать более 35 млрд. долларов в альтернативную энергетику

Многие из исследовательских компаний Европы получили полное или частичное финансирование для создания прототипов мегаваттных ветряков. Первая из моделей была запущена в конце 1995 года.

Часть разработчиков применяют модели своих турбин небольшой мощности как основу для конструирования мегаваттных агрегатов. Исключение составляет немецкая фирма «Tacke WindTechnik», представившая крупную ВЭУ с лопастями с переменным углом. Конструкция данной ВЭУ никогда раньше не применялась компанией в других моделях. Сегодня на рынке продавцов больших ВЭУ выделяются 5 компаний – «Nordtank», «Enercon», «Bonus», «Vestas» и «Tacke». Агрегаты, выпускаемые ими, имеют установленную мощность от 1,5 МВт и выше (с 2003 года выпускаются уже до 5 МВт).

На территориях, тесно «заполненных» ветряками меньших мощностей сложно найти площадки для установки больших ветряков, так как существует фактор, что они должны гармонировать с ветрогенераторами, установленными ранее.

В Дании были проведены исследования по поиску территорий для мегаваттных агрегатов на «промышленных» площадках. Результаты исследования определили подходящие площадки в гаванях и промышленных районах для монтажа около 200 мегаваттных установок, что соответствует 200-300 МВт мощности. Ежегодно мегаваттный ветряк может вырабатывать около 5 млн кВт/ч при средней скорости ветра больше 9 м/сек. Ветряк с установленной мощностью 1,3 МВт при таких же условиях может выработать 7 млн кВт/ч ежегодно.