Американские ученые из Мичиганского государственного университета разработали полностью прозрачный материал, который преобразует солнечный свет в электроэнергию. Если сравнивать эту разработку с предыдущими условно-прозрачными материалами, она выглядит как настоящее стекло. В перспективе, например, из такого материала можно будет делать окна в домах и получать дополнительную бесплатную энергию, или превратить в экран мобильного устройства, чтобы он подзаряжался.

Солнечная панель для получения электроэнергии должна улавливать фотоны, а значит, она не может быть полностью прозрачной. Так в чём же подвох?

Ученые использовали в материале технологию "солнечного концентратора". Органические соли, которые в нем содержатся, поглощают невидимое ультрафиолетовое и инфракрасное излучение. Попав в панель, излучение переходит в инфракрасный диапазон, далее, отражаясь от плоскостей панели изнутри, оно проникает к её краям. И уже там это излучение встречают узкие полоски из стандартных фотовольтаических панелей, которые поглощают свет и выделяют электрическую энергию.

В данный момент эффективность таких панелей составляет всего 1 процент. Однако учёные считают, что смогут увеличить показатель до 5 процентов. Максимальный КПД для непрозрачных солнечных концентраторов составляет сегодня около 7 процентов. Конечно, это мало по сравнению с современными солнечными панелями, КПД которых достигает 25 процентов. С другой стороны, такие преобразователи энергии можно устанавливать в домах вместо обычных стекол. Если представить себе небоскрёб с фасадом из стекла, то число получаемой бесплатно энергии будет внушительным.